Nova

חברת Nova (לשעבר Nova Measuring Instruments) נוסדה ברחובות בשנת 1993 על ידי ד"ר גיורא דישון וד"ר משה פינרוב. החברה מפתחת ומייצרת מערכות מטרולוגיה (תורת המדידה) לתעשיית ייצור השבבים. החברה הונפקה בנאסד"ק בשנת 2000 תחת הסימול NVMI, ונסחרת במקביל בבורסה לניירות ערך בתל אביב. גבי פיסמן מונה לנשיא ומנכ"ל בשנת 2023, והחליף את איתן אופנהיים שעבר לכהן כיו"ר הדירקטוריון. נובה מעסיקה כ-1,200 עובדים ברחבי העולם. בשנת 2022 הרחיבה החברה את יכולותיה בתחום המטרולוגיה הכימית כאשר רכשה את חברת ancosys GmbH הגרמנית תמורת כ-90 מיליון דולר.

פעילותה של נובה מתמקדת בפיתוח וייצור מערכות בקרת תהליכים למפעלי ייצור שבבים (Fabs). המערכות של החברה משלבות חומרה אופטית וקרני רנטגן יחד עם תוכנות מבוססות למידת מכונה כדי למדוד את הממדים הפיזיים, תכונות החומר וההרכב הכימי של פרוסות סיליקון (Wafers) תוך כדי תהליך הייצור. מדידות מדויקות אלו חיוניות לאיתור פגמים ולשיפור התפוקה (Yield) במבני שבבים תלת-ממדיים מורכבים דוגמת FinFET, Gate-All-Around (GAA) ו-3D NAND. נובה מוכרת את מערכותיה ישירות ליצרניות השבבים הגלובליות, במודל של מטרולוגיה משולבת (Integrated Metrology) המותקנת ישירות בתוך ציוד הליטוש (CMP), או כמערכות מדידה עצמאיות (Stand-alone).

סל המוצרים של נובה נחלק לשלוש פלטפורמות עיקריות: מטרולוגיה אופטית, מטרולוגיית רנטגן, ומטרולוגיה כימית. מערכות ה-Optical CD למדידת ממדים קריטיים, ביניהן משפחת Nova PRISM, עושות שימוש באלגוריתמים פיזיקליים כדי למדל מבנים תלת-ממדיים. באמצעות רכישת ReVera בשנת 2015, שילבה נובה טכנולוגיות רנטגן (XPS ו-XRF) למדידת עובי והרכב של שכבות דקות במיוחד ברמת האטום. בגזרת התוכנה, מנוע המידול Nova MARS ופלטפורמת למידת המכונה Nova FIT מאגדים את נתוני המדידה מהחיישנים השונים ומאיצים את זמני פיתוח תהליכי הייצור (Recipe development) עבור מהנדסי המפעל.

נובה פועלת בשוק ריכוזי של בקרת תהליכי ייצור שבבים (Process Control). מתחרותיה הישירות הן חברת KLA, המחזיקה בנתח השוק הגדול ביותר בתחום זה, Onto Innovation (חברה שנוצרה ממיזוג החברות Nanometrics ו-Rudolph Technologies), ו-Applied Materials. מבחינה היסטורית, נובה ביססה מעמד דומיננטי בנישת המטרולוגיה המשולבת לתהליכי CMP, ולאורך השנים התרחבה בהצלחה גם לשוק מערכות המדידה העצמאיות ומדידת חומרים, תוך צבירת נתח שוק אצל יצרניות ה-Logic וה-Memory הגדולות. החברה מושפעת ממגמות מאקרו חיוביות בענף הסמיקונדקטור, הנובעות מהמורכבות הגוברת של ארכיטקטורות השבבים והקמת מפעלי ייצור חדשים.

המטה העולמי, מרכז הפיתוח הראשי ומפעל הייצור המרכזי של נובה ממוקמים בפארק המדע קריית ויצמן שבעיר רחובות. מתוך כ-1,200 עובדי החברה, חלק ניכר מועסק בקמפוס הישראלי, המרכז את פונקציות הנדסת המכונות, פיתוח מערכות האופטיקה והתוכנה, ומחקר הפיזיקה. נובה מגייסת בישראל מפתחי אלגוריתמים, פיזיקאים, מומחי ראייה ממוחשבת, ומהנדסי מערכת וחומרה מקרב בוגרי אוניברסיטאות ויחידות טכנולוגיות בצה"ל.