ARM

Arm Holdings (הידועה בשם Arm) נוסדה בשנת 1990 תחת השם Advanced RISC Machines, כמיזם משותף של Acorn Computers, Apple ו-VLSI Technology, ומטהּ ממוקם בקיימברידג', בריטניה. החברה נרשמה למסחר ב-NASDAQ תחת הסימול ARM בספטמבר 2023, בהנפקה שהייתה מבין ההנפקות הגדולות ביותר בתחום הטכנולוגיה באותה שנה. קבוצת SoftBank, שרכשה את Arm ב-2016 תמורת 32 מיליארד דולר, שמרה על אחזקת רוב לאחר ההנפקה. Arm מתמחה בתכנון ארכיטקטורות מעבדים וקניין רוחני נלווה, ואינה מייצרת שבבים בעצמה; מודל העסקים שלה מבוסס על רישוי ארכיטקטורת ה-ISA ועיצובי ליבות מעבד לחברות מוליכים למחצה ויצרני מכשירים ברחבי העולם.

המוצר המרכזי של Arm הוא ה-IP של המעבד: ארכיטקטורת Arm (AArch64/AArch32, הידועה גם כ-Armv8 ו-Armv9) וספרייה של עיצובי CPU, GPU, NPU ורכיבי interconnect מורשים, הנמכרים תחת משפחות Cortex ו-Mali ואחרות. Arm מעניקה רישיונות בשני מסלולים עיקריים: רישיון ארכיטקטורה, המאפשר לחברות לתכנן ליבות מותאמות אישית התואמות ל-ISA של Arm, ורישיון מעבד, המאפשר ללקוחות ליישם ישירות את ליבות Arm המוכנות. בעלי הרישיון כוללים כמעט את כל חברות המוליכים למחצה הגדולות: Apple, Qualcomm, Samsung, MediaTek, NVIDIA ו-Amazon (לשבבי השרתים Graviton). ארכיטקטורת Arm היא ה-ISA הדומיננטית במכשירים ניידים; כמעט כל הסמארטפונים המשווקים בעולם מופעלים על שבבים מבוססי Arm. Arm מייצרת הכנסות דרך דמי רישיון מראש ותמלוגים לפי יחידה על כל שבב שנשלח.

סדרת Cortex-A מיועדת למעבדי יישומים (סמארטפונים, מחשבים ניידים, שרתים). סדרת Cortex-M מיועדת למיקרו-בקרים ומערכות משובצות, והיא משפחת המעבדים המשובצים הנפוצה ביותר בעולם לפי ספירת יחידות. סדרת Cortex-R מיועדת ליישומים בזמן אמת. משפחת Mali מספקת IP לעיבוד גרפי למכשירים שמעניקים לה רישיון. משפחת Immortalis החדשה יותר, שהושקה ב-2022, הציגה תמיכה בחומרת ray-tracing למובייל. פלטפורמת Neoverse של Arm, שהוצגה ב-2019, מכוונת לעומסי עבודה בתשתיות ענן ושרתים, ואומצה על ידי AWS Graviton, Ampere Computing ושבבי מרכז נתונים נוספים. ב-2023 הציגה Arm את ארכיטקטורת Armv9, שהוסיפה את Scalable Vector Extension 2 (SVE2) ואת Confidential Compute Architecture (CCA) כתוספות טכניות מרכזיות.

המתחרה הארכיטקטוני העיקרי של Arm בתחום המחשוב בביצועים גבוהים ובשרתים הוא x86, המיוצג על ידי Intel ו-AMD. בתחום המשובץ והמיקרו-בקרים, RISC-V צמחה כארכיטקטורה חלופית פתוחה, עם חברות כמו SiFive ו-Andes Technology המציעות ליבות RISC-V. היתרון המבני של Arm הוא היקף המערכת האקולוגית של התוכנה הקיימת: עשורים של תמיכה בכלי פיתוח, תאימות מערכות הפעלה (Android, iOS, Linux, Windows on Arm) ובסיס המפתחים הכותבים עבור יעדי Arm. בשוק השרתים, שבבים מבוססי Neoverse של AWS (Graviton3, Graviton4) הדגימו ביצועים תחרותיים ל-watt מול x86, ו-Microsoft Azure ו-Google Cloud הכניסו גם הם מופעי שרת מבוססי Arm. ניסיון הרכישה של Arm על ידי NVIDIA, שהוכרז ב-2020 תמורת 40 מיליארד דולר, ננטש ב-2022 בעקבות התנגדות רגולטורית מה-FTC האמריקאי, ה-CMA הבריטי, האיחוד האירופי וסין.

ל-Arm יש מרכז R&D בישראל, הממוקם בהרצליה. הצוות הישראלי עסק היסטורית במיקרו-ארכיטקטורה של מעבדים ובאימות עיצוב. Arm גייסה מקהילת המהנדסים הישראלית בתחום השבבים, שיש לה מומחיות עמוקה בתכנון CPU ו-SoC, כולל מהנדסים בעלי רקע ממרכזי העיצוב הישראליים של Intel (שייצרו את Pentium MMX, Centrino וארכיטקטורת Core) ומפעילות Marvell הישראלית.